Lechuga de agua
La lechuga de agua se compone de una especie del género Pistia (Pistia stratiotes) en las Araceae. Puede leer sobre varios otros Pistia especies de plantas llamadas lechuga de agua y ejemplos en otros géneros como Limonensis, Apiosperioy Zala pero todos han sido reclasificados previamente identificados erróneamente y ahora se consideran sinónimos de Pistia stratiotes.
La lechuga de agua es pantropical, pero se distribuye más ampliamente en el hemisferio sur. Otros nombres comunes para la planta incluyen flor de concha, col del Nilo y col de agua.
La planta fue identificada por primera vez en el delta del Nilo.pero ahora se ha distribuido en todo el mundo. En muchos lugares de agua dulce, se considera una maleza invasora y los intentos de reducir su propagación han sido extensos.
Pistia stratiotes es una planta flotante y una monocotiledónea perenne,lo que significa que pasa el invierno en climas cálidos como una planta adulta y brota descendientes que comienzan con una sola hoja primitiva. La lechuga de agua es una planta dioica, lo que significa que hay plantas masculinas y femeninas separadas, cada una con flores masculinas o femeninas, respectivamente.
La lechuga de agua es una planta hermosa y visualmente deslumbrante, aunque es toda verde sin otra coloración, muchas personas consideran que la planta es muy agradable estéticamente.
Es una gran planta flotante y hojas maduras.los ejemplares pueden crecer hasta 14 cm de largo. Las hojas son de color verde claro como el repollo, tienen márgenes ondulados con venas paralelas y son hirsutas (peludas).
Los pelos de la superficie se forman concéntricamente como cestas, están cubiertos con una cera espesa y ayudan a formar burbujas de aire para la flotabilidad. Las flores están escondidas entre las hojas en el medio de la planta.
Después de la fertilización y maduración delovarios, se desarrollan en pequeñas bayas verdes en el centro. La lechuga de agua también se puede reproducir a través de la propagación asexual (brotación), y las plantas hijas permanecen unidas a la planta madre por un estolón abreviado (un tipo de corredor de plantas).
Esta característica reproductiva y de crecimientohace que la lechuga de agua forme esteras superficiales muy densas en condiciones favorables y se sabe que reduce el intercambio de gases en la superficie del agua tanto al restringir el acceso al aire como al reducir el contacto de las corrientes de viento con la superficie de los cuerpos de agua dulce.
La lechuga de agua se considera una de las plantas de agua dulce más productivas del mundo y, debido al vigor de su crecimiento y las amplias tolerancias de las condiciones de crecimiento, es una maleza plaga en muchos lugares. Pistia stratiotes prosperan en aguas eutróficas (enriquecidas con nutrientes) y crecerán fácilmente en condiciones muy eutróficas como ambientes ricos en fertilizantes o alcantarillado.
Ver también: Lechuga de agua enana
Junto con el jacinto de agua, la lechuga de agua es una opción común para los programas de fitorremediación para limpiar aguas de escorrentía agrícola e industrial o para su uso en sistemas de tratamiento de aguas residuales.
Beneficios de la lechuga de agua en su acuario
Limpiar el agua
La lechuga de agua consume agresivamente la descomposiciónsubproductos en el agua, como nitrato, nitrito y fosfatos, así como otros orgánicos. Es una planta muy eficaz para mantener las aguas de su acuario en equilibrio químico y saludables para la vida de peces e invertebrados.
Reduce las floraciones de algas
Como ocurre con muchas especies acuáticas flotantes que viven en la superficieplantas, pueden restringir la penetración de la luz a niveles más profundos del acuario sofocando el crecimiento de algas y también secuestran los nutrientes necesarios para el crecimiento de algas. La lechuga de agua es muy eficaz para controlar los niveles de algas en un entorno de acuario.
Desventajas de usar lechuga de agua
Un gran crecimiento excesivo puede formar una muy densa,alfombra interconectada que reduce el intercambio de aire en la superficie y se sabe que contribuye a la muerte de peces en la naturaleza. En sistemas de acuarios con piedras de burbujas, sin embargo, esto no es un problema.
El crecimiento excesivo puede reducirse mediante una mayor oxigenación del agua, ya que la lechuga de agua prefiere ambientes más eutróficos que tienden a conducir hacia un bajo contenido de oxígeno disuelto.
Dependiendo de dónde viva, puede ser difícilpara obtener lechuga de agua. Se considera una maleza de plaga restringida en la naturaleza y, en algunos estados o países, es ilegal transportar o poseer lechuga de agua.
Actualmente, es ilegal poseer o transportar lechuga de agua en los siguientes estados de EE. UU.: Alabama, California, Florida, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sur, Texas y Wisconsin. Estratioites de pistia también están prohibidos en el Reino Unido y Nueva Zelanda y están muy restringidos en Australia y Japón donde se requieren permisos.
En la Unión Europea, se ha considerado una prohibición, pero actualmente no está en vigor debido a la oposición de los grupos de presión.
Cómo cuidar la lechuga de agua
A pesar de su naturaleza vigorosa, la lechuga de aguaRequiere cierta atención para establecer la planta en ambientes de acuario. Sin embargo, una vez establecido, el crecimiento debe controlarse o terminará con un tren descontrolado lleno de plantas.
La lechuga de agua tolera blanda a moderadamente duraagua en un rango de pH de 6,5 a 7,5. Prospera en luz media a brillante (como los bulbos de cultivo T8 o T5 de espectro completo) y prefiere temperaturas de agua moderadamente cálidas (21-27 ° C) ya que es una planta tropical.
Si está cultivando lechuga de agua en unmedio ambiente (nos referimos al aire, no al tanque, ya que el agua líquida está, por supuesto, húmeda), las hojas pueden secarse y volverse vulnerables a quemarse con la luz brillante. Agregar una cubierta de acuario generalmente soluciona este problema sin mucho esfuerzo adicional necesario.
Al establecer nuevas plantas, permita que su agualechuga para aclimatarse durante unos días a niveles más bajos de luz y adaptarse a la química del agua del tanque. La lechuga de agua que se vende en los viveros generalmente se cultiva en condiciones de poca luz solo para tratar de mantenerla bajo control, por lo que las plantas necesitarán un breve período de ajuste antes de cambiarlas a niveles de luz más brillantes; de lo contrario, las hojas se quemarán.
Si tiene otras plantas acuáticas en su tanque,querrá diluir regularmente la lechuga de agua para que la luz pueda alcanzar niveles más profundos del tanque. No hacer esto de forma regular (semanalmente) matará la otra vida fotosintética en su acuario.
Si el sistema de filtro de su tanque genera uncorriente sustancial, inserte una presa flotante para proteger (y restringir la propagación) de la lechuga de agua. El agua que fluye con el agua perturba las plantas de lechuga y dejarán de crecer o se sumergirán y morirán.
Una solución de represa simple consiste en un tubo de plástico con ventosas en los extremos que se pueden colgar en una parte del tanque.
¿A qué peces les gusta la lechuga de agua?
La mayoría de los peces se llevan bien con la lechuga de agua. Algunos peces más grandes, como los cíclidos, pueden dañar las plantas. Si alberga peces de colores o cualquier pez herbívoro grande, prepárese para que sus mascotas pacen en las raíces de las plantas y, a veces, en las hojas, lo que puede impedir el crecimiento de la lechuga de agua o matar la planta.